Waat gaat het over?

Al in de Oudheid was van rechthoekige driehoeken bekend: het vierkant op de langste zijde (hypothenusa) heeft een even grote oppervlakte dan de twee vierkanten op de rechthoekszijden samen. Dit heet de stelling van Pythagoras naar de beroemde filosoof uit de zesde eeuw v.Chr.
Met deze stelling kun je in elke rechthoekige driehoek een zijde berekenen als twee andere bekend zijn. En omdat er gehele zijden zijn die aan de SvP voldoen (de 3,4,5-steek) kun je zo een rechte hoek maken.

Hoe werkt het?

Om in een rechthoekige driehoek met rechthoekszijden van 2 en 3 eenheden de hypothenusa uit te rekenen, bereken je $2^2$ en $3^2$ (de oppervlaktes van de bijbehorende vierkanten). Het vierkant op de hypothenusa is dan $2^2+3^2=13$.
En de hypothenusa is $\sqrt{13}\approx \mathrm{3,61}$ eenheden.